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La protection des forêts constitue un levier essentiel pour le développement durable, la régulation du climat, ainsi que la prévention des maladies respiratoires et du stress. Tels sont les principaux messages issus de la conférence scientifique organisée le mercredi 25 mars 2026 au Campus du Lac de l’Université de Goma.

Initiée par la délégation facultaire de l’École de santé publique, en collaboration avec le département de conservation de la nature, cette activité s’inscrivait dans le cadre de la célébration de la Journée internationale des forêts, commémorée le 21 mars de chaque année.

Placée sous le thème : « maintenir l’équilibre climatique par la plantation d’arbres est une affaire de tous », avec pour sous-thème « l’implication des communautés locales dans le maintien de l’équilibre climatique par la plantation d’arbres en ville de Goma », cette initiative s’inscrit dans un contexte mondial marqué par l’accélération des changements climatiques et la dégradation des écosystèmes forestiers.

Cette rencontre scientifique avait alors pour objectif de sensibiliser les étudiants, les chercheurs et les acteurs environnementaux à l’importance des écosystèmes forestiers dans l’amélioration de la santé humaine, la stabilité climatique et la promotion d’un développement durable. Elle visait également à encourager l’implication des communautés locales dans les actions de reboisement, en droite ligne avec les efforts internationaux alignés sur les Objectifs de Développement Durable, notamment l’ODD 15 relatif à la vie terrestre.

La conférence a connu la participation active d’étudiants, d’enseignants et de divers acteurs engagés dans la protection de l’environnement. L’ambiance qui était marquée par le slogan « Plantons un arbre », a traduit un engagement collectif en faveur de la préservation des ressources naturelles.

Intervenant au cours de cette activité, Ashuza Murhula, étudiant au département Environnement et Développement durable, a souligné le rôle déterminant de la jeunesse dans la protection des forêts, à travers les actions de plaidoyer et la participation aux initiatives écologiques. Il a, à cet effet, encouragé les jeunes à s’impliquer davantage, malgré les contraintes liées notamment au manque de moyens financiers.

Pour sa part, Isaac Mastaki, représentant de l’organisation Most Inclusive Connect, a mis en évidence le lien entre la protection des forêts et la consolidation de la paix. Il a insisté sur la nécessité d’une collaboration entre les différentes parties prenantes, estimant que la dégradation des forêts accroît la vulnérabilité des populations et peut exacerber les conflits.

De son côté, Jean Lebon Nzengera, de l’École de santé publique, a relevé que la préservation des forêts contribue à la réduction des maladies respiratoires et à l’amélioration de la santé mentale. Il a également souligné l’impact positif des arbres sur la productivité économique, tout en affirmant que chaque arbre planté en milieu urbain constitue « une petite pharmacie publique » au service de la communauté.

Dans la continuité des échanges, un acte symbolique a été posé à l’issue de la conférence. Les participants, accompagnés des autorités académiques, ont procédé à la plantation d’un arbre sur le site du Campus Universitaire du Lac. Ce geste, porteur de sens, illustre l’engagement concret de la communauté universitaire en faveur de la protection de l’environnement et du maintien de l’équilibre climatique.

Pour rappel, la Journée internationale des forêts a été proclamée en 2012 par l’Assemblée générale des Nations Unies. Elle est célébrée chaque 21 mars afin de sensibiliser à l’importance des forêts et des arbres pour la vie humaine et l’équilibre de la planète. Le thème retenu pour cette année, « Forêts et économies », met en lumière le rôle des forêts dans la création d’emplois, le soutien aux moyens de subsistance des communautés, la protection des ressources naturelles et la promotion d’un développement durable inclusif.